Филипп II Габсбург (21 мая 1527, Вальядолид — 13 сентября 1598, Эскориал), король Испании из династии Габсбургов в 1556-1598, король Португалии в 1580-1598 (как Филипп I) - сын Карла V и Изабеллы Португальской - был одним из наиболее заметных политических деятелей Европы XVI века, признанный глава Контрреформации. В его правление Испания достигла вершины могущества, однако, серьезные трудности и военные и политические поражения ознаменовали начало ее экономического, а позже и военно-политического упадка.

Наследие Карла V
Филипп II получил неплохое образование и еще при жизни отца успел приобрести немалый политический опыт. В результате раздела владений Карла V он унаследовал Испанию с ее владениями в Италии (Неаполитанское королевство, Сицилия, Сардиния, Милан) и за океаном, а также — вопреки традиционной ориентации этих территорий на империю, а не на Испанию — Нидерланды, Франш-Конте и Шароле (Бургундия, ныне Франция). Однако, прежде всего он был испанским королем, бегло говорил только на кастильском наречии и за все годы своего правления ни разу не покинул Испании. Его долгое правление сопровождали постоянные усилия сохранить и по возможности приумножить отцовское наследие.

Внешняя политика
Основные направления внешней политики Филиппа II были им унаследованы от Карла V и во многом определялись ревностным католицизмом короля (что не исключало конфликтов с папами по политическим соображениям), положением Испании как главы европейской Контрреформации.
В первые годы правления Филиппа II важнейшей задачей оставалось завершение борьбы с Францией в Итальянских войнах. В 1557 испанцы одержали решающую победу при Сен-Кантене (в честь этого события в Испании был воздвигнут дворец-монастырь Эскориал — любимая резиденция короля). Война завершилась благоприятным для Испании миром, а Филипп вступил в брак. После пресечения династии Валуа Испания вмешалась во французские дела, стремясь не допустить воцарения бывшего гугенота Генриха Наваррского, но не достигла своей цели. Наступление турок в Средиземноморье вызвало образование Священной лиги в составе Испании, Венеции и папства. Объединенный флот Лиги в 1571 нанес важное поражение туркам при Лепанто, что позволило приостановить их натиск.
В Нидерландах экономическое угнетение, ущемление их национального достоинства и преследования протестантов вызвали Нидерландскую революцию 1566-1609. Попытки подавить ее стоили Испании колоссальных материальных затрат и людских потерь, а желаемого результата не дали. После пресечения португальской королевской династии Филипп II выдвинул свою кандидатуру на престол и добился успеха. С 1580 личная уния на 60 лет объединила Португалию с Испанией. Опаснейшей соперницей Испании в Европе и Америке становится Англия. После казни Марии Стюарт Филипп II в 1588 отправил на Англию огромный флот, вошедшую в историю под названием «Непобедимая Армада». Ее гибель стала для Испании тяжелым ударом; инициатива на морях перешла к Англии, а позже и Голландии.
В Испанской Америке правление Филиппа II ознаменовалось переходом от открытий и завоеваний к организации управления уже завоеванными территориями.

Внутренняя политика.
В правление Филиппа II заметно укрепился испанский абсолютизм. Испания обрела постоянную столицу - Мадрид. Король систематически ограничивал средневековые вольности отдельных областей, городов и институтов (отмена вольностей Арагона в 1591, ограничение прерогатив церкви), стремился к унификации своих владений, укреплял бюрократический аппарат управления, которому по складу своего характера как нельзя более соответствовал. Чрезмерная осторожность монарха, желание лично контролировать все пружины власти, недоверие к подчиненным — все это оборачивалось недостаточной эффективностью аппарата управления, фатальным запаздыванием в принятии важных решений. По желанию короля все доклады к нему поступали в письменном виде, он разбирал бумаги в небольшом кабинете, куда имели доступ лишь несколько лиц.
Стремясь любой ценой сохранить в своих владениях католицизм, король покровительствовал инквизиции и иезуитам, преследовал морисков (их восстание в 1568-1571 было жестоко подавлено). Чтобы избежать влияния Реформации, испанцам даже запретили обучаться за границей.
Активная внешняя политика и религиозная нетерпимость Филиппа II отрицательно сказались на экономике Испании, приведя к неоправданному росту налогов, разрушению финансовой системы, разорению крестьян и ремесленников и в конечном счете к глубокому экономическому упадку всей страны.