Собирательное название западногерманских племён (сигамбров, хамавов, бруктеров, тенктеров и др.), впервые упоминаемое римскими историками во второй половине III в. хр. э. как обозначение воинственных прибрежных жителей, обосновавшихся к востоку от низовьев Рейна и совершавших набеги на области вниз по течению этой реки. Франки разделялись на две племенные группы - салиев (т. е. морских, приморских) и рипуариев (береговых), - которые, по мнению ряда исследователей, не могли сосуществовать в рамках одного исторического периода (имя рипуариев появляется лишь с VIII в.). Первоначальный ареал расселения салиев, находился на территории современных Нидерландов (в бассейне р. Эйсел), а к IV в. охватил прибрежные районы к западу, между Рейном и Шельдой, - тогда как рипуарии обосновались в среднерейнском бассейне вплоть до Майна. Проживавшие в Нижней Германии на правах федератов Западной Римской империи, салические франки в период Великого переселения народов стали предпринимать обширные территориальные захваты в Галлии (V в.). К этому времени среди прочей племенной знати салиев первенствующее положение заняла династия Меровингов. Один из её потомков, франкский вождь (король) Xлодвиг I (482-511), продолжая экспансионистскую политику своих предшественников, сверг последнего римского наместника в Галлии Сиагрия и распространил свою власть вплоть до Луары (496 г.). В том же году Хлодвиг принял крещение по обряду ортодоксальной церкви. Спустя ок. десяти лет (507 г.) это позволило ему под знаменем борьбы с еретичеством выступить против соседнего племени вестготов, исповедовавших упрощённый вариант христианства - арианство, и овладеть Аквитанией. При преемниках Хлодвига королях Теодорихе I (511-533), Хильдеберте I (511-558), Хлотаре I (511-561) и Теодеберте I (533-547) франки завершили покорение римской Галлии, аннексировав земли племени бургундов (в бассейне верхней Луары, Роны и Соны с главными городами Женевой, Дижоном и Лионом), овладели на юге Провансом, Гасконью и Септиманией, подчинили на востоке тюрингов. В дальнейшем вассалами франков признали себя бавары. Непосредственными соседями франков на юго-востоке оказались остготы - одна из ветвей готской народности, создавшая своё королевство в Италии; в 554 г. остготы были вытеснены византийцами, но и тем не удалось надолго закрепить свой суверенитет над Италией: в 568 г. началось её завоевание лангобардами. Разделы Франкского государства между членами династии Меровингов начались сразу после смерти Хлодвига, и с тех пор редким случаем было, чтобы все территориальные составляющие объединялись под властью одного правителя. Династическое соперничество Меровингов, растущая независимость могущественных аристократических родов и социальные конфликты между германцами и галло-римлянами постепенно подготовили упадок королевской власти. Зачастую королями становились младенцы, в царствование которых власть находилась в руках местной - австразийской, нейстрийской или бургундской - знати и её ставленников майордомов, или палатных мэров (фр. maire du palais), - распорядителей королевского дворца. Дагоберт I (629-639) был последним франкским королём, управлявшим вне контроля майордомов. Его преемники уже целиком были устранены от государственных дел и получили прозвище «ленивых королей». Наибольшего могущества добились майордомы Карл Мартел (ум. в октябре 741 г.) и его сын Пипин Короткий (ум. в сентябре 768 г.); они происходили из династии Арнульфингов, потомки которой затем будут называться Пипинидами по имени Пипина Короткого, а впоследствии примут имя Каролингов, в честь сына Пипина - Карла Великого.

Я. С. Семченков. Сержант №7