Французская армия свыше сорока лет находилась под впечатлением разгрома ее прусской армией и готовилась к несомненному в будущем столкновению со своим соседом-врагом не на жизнь, а на смерть. Идея реванша и защиты своего великодержавного бытия сначала, борьба с Германией за мировой рынок впоследствии заставили Францию с особой заботливостью относиться к развитию своих вооруженных сил, поставив их, по возможности, в равные условия с ее восточным соседом. Для Франции это было особенно трудно, ввиду разницы в количестве ее населения по сравнению с Германией и характера управления страной, из-за которого то увеличивались, то уменьшались заботы о ее военной мощи.
Политическая напряженность последних перед войной лет заставила французов проявить усиленную заботу в отношении своей армии. Военный бюджет сильно возрос.
Франция особенно была озабочена возраставшими затруднениями в развитии своих сил: чтобы не отставать от Германии, необходимо было увеличить ежегодный призыв новобранцев, но эта мера была неосуществима вследствие слабого прироста населения. Незадолго до войны Франция решила перейти от 2-летнего к 3-летнему сроку действительной службы, что увеличивало численность постоянной армии на 1/3 и облегчало переход ее в мобилизованное состояние. 7 августа 1913 г. был введен закон о переходе к 3-летней службе. Эта мера дала возможность осенью 1913 г. призвать под знамена сразу два возраста, что дало контингент новобранцев в 445 000 человек. В 1914 г. состав постоянной армии, без колониальных войск, достиг 736 000. Было обращено особое внимание и на увеличение туземных войск во французских колониях, которые оказали такую существенную пользу своей метрополии. Сильные штаты французских полков содействовали быстроте и прочности новых формирований, а также быстроте и простоте мобилизации, особенно же кавалерии и пограничных войск. Французскую армию 1914 г. нельзя назвать широко обеспеченной всеми средствами техники того времени. Прежде всего обращает внимание по сравнению с Германией и Австро-Венгрией полное отсутствие тяжелой полевой артиллерии, а по сравнению с Россией и отсутствие легких полевых гаубиц; легкая полевая артиллерия была очень бедно снабжена имуществом связи, кавалерия не имела пулеметов и т. д.
Что касается авиации, то к началу войны Франция имела только 162 самолета.
Французские корпуса, так же как и русские, были по сравнению с германскими более бедно снабжены артиллерией; только в последнее время перед войной было обращено внимание на значение тяжелой артиллерии, но к началу войны еще ничего не успели сделать. В отношении расчета необходимого наличия боеприпасов Франция была так же далека от действительной потребности, как и другие страны
Командный состав был на высоте требований современной войны, и на обучение его было обращено большое внимание. Особого кадра Генерального штаба во французской армии не было; лица с высшим военным образованием чередовали свою службу между строем и штабом. На подготовку лиц высшего командования было обращено особое внимание. Обучение войск стояло на высоком уровне того времени. Французские солдаты были индивидуально развиты, искусны и вполне подготовлены к полевой и позиционной войне. Армия основательно готовилась к маневренной войне; на практику походных движений больших масс было обращено особое внимание. 
Французская военная мысль работала самостоятельно и вылилась в определенную, противоположную взглядам германцев доктрину. Французы развили метод XIX столетия ведения операций и сражений из глубины и в подходящий момент маневрировали крупными силами и имеющимися наготове резервами. Они стремились не к тому, чтобы создать сплошной фронт, а к тому, чтобы дать возможность всей массе маневрировать, оставляя между армиями достаточные стратегические промежутки. Они проводили идею необходимости первоначально выяснить обстановку и затем уже вести главную массу для решительного контрудара, а потому в период стратегической подготовки операций располагались очень глубокими уступами. Встречный бой во французской армии не только не культивировался, но его даже не было в полевом уставе.
Свой метод обеспечения маневрирования массовых армий из глубины французы гарантировали мощной сетью рельсовых путей и пониманием необходимости широкого применения на театре войны автотранспорта, на путь развития которого они стали первыми из всех европейских держав и в чем достигли больших результатов
В общем германцы вполне основательно считали французскую армию самым опасным своим врагом. Главный недостаток ее заключался в нерешительности первоначальных действий до Марнской победы включительно.

 - Зайончковский Андрей Медардович Первая мировая война

Главнокомандующий армиями Севера и Северо-Востока (3.12.1915 - 12.12.1916 Главнокомандующий войсками Франции):
генерал Ж. Жоффр (5.08.1914 - 12.12.1916);
генерал Р. Нивель (12.12.1916 - 17.05.1917);
генерал Л. Петен (17.05.1917-1919).
Фронты
Союзные войска на Балканах с сент. 1918
генерал Л. Франш д'Эспере
Группы армий
Северная группа армий с янв. 1915
генерал Ф. Фош (5.01.1915 - 27.12.1916);
генерал Л. Франш д'Эспере (с 27.12.1916)
Восточная группа армий с янв. 1915
генерал О. Дюбайль (1915);
генерал Л. Франш д'Эспере (1916)
генерал Н. Кастельно (с марта 1917)
Центральная группа армий с янв. 1915, создана 16.06.1915
генерал Н. Кастельно (1915);
генерал Ф. Лангль де Кари (дек. 1915 - 25.3.1916);
генерал А. Петен (с мая 1916 по май 1917);
генерал М. Файоль (с мая 1917 по июнь 1918)
генерал П. Мейстре (с июня 1918)
Резервная группа армий
генерал Ж. Мишле (1917до мая 1917);
генерал М. Файоль (с июня 1918)
Армии
1-я армия с 5.08.1914 до конца войны
генерал О. Дюбайль (до марта 1916);
генерал М. Файоль (1917);
генерал Ф. Антуан (июль 1917)
генерал А. Жерар генерал М. Дебени (1918):
2-я армия с 5.08.1914 до конца войны
генерал Н. Кастельно (до июня 1915);
генерал А. Петен (до мая 1916);
генерал Р. Нивель (до дек. 1916);
генерал М. Гильома (до дек. 1917)
генерал А. Буасуд (1918)
генерал А. Гиршауэр (1918)
3-я армия с 5.08.1914 до конца воины
генерал Рюфе (до авг. 1914);
генерал М. Саррайль (до 1915);
генерал Н. Кастельно (июль 1915);
генерал Ж. Юбер (1916-18)
4-я армия с 5.08.1914 до конца войны
генерал Ф. Лангль де Кари (с авг. 1914 - дек. 1915);
генерал А. Гуро (дек. 1915 - конец 1916);
генерал Ф. Антуан (1917, до нояб.);
генерал А. Гуро (с июля 1918)
5-я армия с 5.08.1914 до конца войны
генерал Ш. Ланрезак (до 3.09.1914);
генерал Л. Франш д'Эспере (до дек. 1916);
генерал О. Масель (1917);
генерал Ж. Мишле (с мая 1917 по июль 1918);
генерал М. Гильома (с окт. 1918)
6-я армия с 27.08.1914 до конца войны
генерал М. Монури (до 1915);
генерал М. Файоль (1916);
генерал Ш. Манжен (1917);
генерал П. Местр (1917);
генерал Л. Дюшене (до июня 1918);
генерал Ж. Дегутт (с июня 1918);
генерал А. Буасуд (1918)
7-я армия
генерал Э. Дебени (1917);
генерал М. Митри (до кон. воины)
8-я армия создана в нояб. 1914
генерал О. Дюбайль генерал А. Жерар
9-я армия с 4.09.1914 до конца войны
генерал Ф. Фош (до окт. 1914);
генерал М. Митри (с апр. 1918);
10-я армия с конца сент. 1914. вторично создана в июле 1916
генерал Модюи (с сент. 1914);
генерал Ф. Фош (июль 1915);
генерал О. Дюбайль (сент. 1915);
генерал Ш. Манжен (с июня 1916);
генерал Ж. Мишле (с апр. 1916 по май 1917);
генерал Л. Дюшене (с апр. 1917);
генерал П. Местр (1917)
Восточная армия
генерал П. Гроссетти (1915);
генерал М. Саррайль (окт. 1915-14.12.1917);
генерал М. Гильома (до июня 1918);
генерал Л. Франш д'Эспере (с июня 1918)
Лотарингская армия 21.08 - 2.09.1914
генерал М. Монури
Эльзасская армия 15 - 22.08.1914
генерал П. По
Дунайская армия
генерал А. Бертло (июль-окт. 1918)
Военный губернатор Парижа
генерал Ж. Галлиени (26.08.1914 - 30.10.1915);
генерал М. Монури (1915-1916);
генерал О. Дюбайль (с марта 1916 по 1918)
генерал А. Гильома (июнь-окт. 1918)