Греческая армия была достаточно просто устроена. Основу войска составляли пешие тяжеловооруженные воины (гоплиты). Широко использовалась и легкая пехота (дротикометатели, лучники и пращники). Кавалерия, как род войск, еще не существовала.
10 основных административных единиц Афин — фил — выставляли каждая воинский отряд численностью от 2000 до 4000 человек, также называемый филой. Во главе каждой филы стоял выборный стратег. Фила делилась на более мелкие подразделения — лохи (илы), численностью по 100-500 человек.
Гоплиты вначале делились на 5 лохов, а к концу V века до н. э. спартанская армия имела 8 лохов. В IV веке до н. э. организационная структура спартанской армии еще более усложнилась. Низшим подразделением было братство, или двойная эномотия (64 человека); два братства составляли пентиокостис (128 человек); два пентиокостиса образовывали лох (256 человек); четыре лоха составляли мору (1024 человека). Таким образом, у спартанцев мы видим четкую организационную структуру армии. Но в бою эти подразделения самостоятельно не действовали.
Все гоплиты входили в одну фалангу (монолит), которая представляла собой линейный строй копейщиков; фаланга это тесно сомкнутое линейное построение гоплитов в несколько шеренг глубиной для ведения боя. Фаланга возникла из сомкнутого строя родовых и племенных отрядов, она являлась военным выражением окончательно оформившегося греческого рабовладельческого государства. Укрепившаяся политическая власть имела возможность уравнять в строю неравных в социально-экономическом отношении воинов и спаять их воинской дисциплиной для достижения победы в бою в интересах всего полиса. Технической предпосылкой возникновения фаланги было развитие производства однообразного вооружения.
Спартанская фаланга строилась в восемь шеренг в глубину. Дистанция между шеренгами на ходу была 2 м, при атаке 1 м, при отражении атаки 0,5 м. При численности в 8 тысяч человек протяжение фаланги по фронту достигало 1 км. Поэтому фаланга не могла передвигаться на большое расстояние, не расстраивая своего порядка, не могла действовать на пересеченной местности, не могла преследовать противника.
Фаланга это не только строй, но и боевой порядок греческой армии. Действовала она всегда как единое целое. Спартанцы считали тактически нецелесообразным делить свою фалангу на более мелкие части. Начальник наблюдал за тем, чтобы не нарушался порядок в фаланге. Сильной стороной фаланги являлся ее удар, атака накоротке. И в сомкнутом строю она была сильна и в обороне. До боя при Левктрах (371 год до н. э.) спартанская фаланга считалась непобедимой. Уязвимым местом ее были фланги, особенно фланги первой шеренги, которая прежде других наносила или отражала удар. Воины держали щит в левой руке, правое плечо оказывалось открытым, и его прикрывал правофланговый сосед. Но первого правофлангового никто не прикрывал. Поэтому здесь ставили наиболее сильных и хорошо вооруженных бойцов. Вследствие этого правый фланг фаланги был сильнее левого фланга.
Боевой порядок не ограничивался только фалангой. Легковооруженные лучники и пращники с камнями обеспечивали фалангу с фронта, завязывали бой, а с началом наступления фаланги отходили на ее фланги и в тыл для их обеспечения. Атака носила фронтальный характер, и тактика была очень простой. На поле боя едва ли имелось даже самое элементарное тактическое маневрирование. При построении боевого порядка учитывалось только соотношение протяжения фронта и глубины построения фаланги. Исход боя решали такие качества воинов, как мужество, стойкость, физическая сила, индивидуальная ловкость и особенно сплоченность фаланги на основе воинской дисциплины и боевой выучки.
Командование и тактика
Командование афинской армией осуществлялось выборными стратегами в порядке очередности. Однако это не приводило к беспорядку так как афиняне практически не вели длительных компаний и в войнах между городами активные боевые действия велись весьма короткий промежуток времени. Это обуславливалось близостью противоборствующей стороны (во время Пелопонесской войны Евклид прошел за ночь из Фив в Афины, поговорил с Сократом и вернулся в Фивы, при этом обходя афинские посты горными тропами) и особенностью снабжения армии.
Каждый воин брал с собой продовольствие на несколько дней, пополняя его запасы грабежом. Длительное и регулярное снабжение армии численностью в 30-40 тысяч человек не мог обеспечить ни один греческий полис. Если длительность похода превышала несколько дней заботу о снабжении воинов брал на себя город. Причем продовольствие для армии не закупалось и не практиковалась выдача пайков. Фалангиты получали ежедневно по 2 драхмы на пропитание (драхма на гоплита и драхма на его раба). Проходя по территории нейтральных или союзных городов войско пополняло запасы на городском рынке. Любой город соглашался на это так как цены для солдат могли быть выше обычных городских, да и отказ мог послужить предлогом превращения нейтрального города во вражеский со всеми вытекающими последствиями. Но и такое денежное довольствие в течение длительного времени было не под силу даже Афинам, так как греки не знали постоянных налогов и могли содержать войска только за счет других источников дохода: военной добычи, государственных рудников или денег союзников. Исключением являлись спартанцы, которые в связи со своей архаичной, но устойчивой государственной организацией и в мирное, и в военное время питались совместно, по палаткам. Так как илоты облагались натуральным налогом, палатка спартанцев выходила в поход, имея с собой продовольствия на 11,5 месяца. Периэки (неполноправные граждане зависимых от Спарты городов) снаряжались за счет городов, но их количество было невелико. Поэтому любой город выставлял на своей территории значительно больше сил, чем отправлял в поход (так, Афины при Марафоне выставили около 30000 гоплитов, а при Платеях — не более 2000.).
Кроме стратегов имелся полемарх, ранее осуществлявший на поле боя верховное командование. Но, ко времени Марафонского сражения, их влияние сошло на нет. В сражении полемарх стоял на правом крыле, то есть командовал вместе со стратегом самой старшей филой.
Греческая армия того времени вполне обходилась без индивидуальной подготовки воина. Ближний рукопашный бой практически не встречался в полевом сражении, так как городское ополчение, при всем своем воодушевлении, никогда не отличалось стойкостью, необходимой для длительного рукопашного боя. Исход сражения решали минуты столкновения, в котором основное значение имела глубина построения и боевой дух, иными словами — кто кого опрокинет. При этом особых потерь при столкновении войска не несли и основные потери наносились при преследовании. Но в тяжелом вооружении гоплит мог пробежать очень немного, а убегающий имел возможность бросить свой щит, что также снижало потери. Кроме того, вне фаланги грек был не приучен сражаться, поэтому преследующие гоплиты теряли единство и воодушевление, не говоря о том, что могли наткнуться на засаду. Поэтому даже самые опытные бойцы, спартанцы, предпочитали вообще не преследовать противника гоплитами.
На походе греческая армия очень редко организовывала и укрепляла должным образом свой лагерь. Обычно греки находили какое-либо место, труднодоступное от природы и располагались там, при этом лагерь не укреплялся! Ксенофонт, описывая в «Киропедии» идеальную армию, ни слова не говорит не только об укреплении лагеря, но и о караульной службе!